尽管做了充足的准备，当走出渥太华机场大门的瞬间，还是被它的寒冷震撼了，一月下旬的渥太华，晚间气温在零下20度左右，那种冷是能穿透骨髓的。
和大多数初来那里的人一样，会被那里的空灵、宁静所折服，那里没有嘈杂、喧嚣。天是湛蓝，云是雪白，空气是清纯。
听说过，作为加拿大首都的渥太华，是北美最宜居的城市之一。我想象中，就应是高楼林立、街道宽阔、绿树成荫。来到那里才发现，整个市区仿佛没有超过三十层的大楼，而且这些所谓的高楼也都集中在downtown一带，街道比想象的要窄很多，市区有很多几十甚至上百年的参天大树。
城市建设的风格属于极简约、极实用类型的。人们在修路、建房的时候会尽量少地破坏周围的环境，在城市的大部分地区，几乎看不到人工雕琢的痕迹，在很多现代化的公寓、别墅身旁就是就是很原始的沟壑或原野；如果不是亲眼看到，我几乎不会相信，在世界最发达的国家的首都，街道上竟然有许多木头电线杆，人行道甚至没有铺地砖。
卡尔顿大学对面有一条河，河水清澈，水流湍急，站在校园教学楼，凝望冰天雪地的河岸，仿佛能看到它500年前的模样。
这种简约、实用的理念体现了对大自然的敬畏和尊重，同时也实现了人与自然共生共荣、和谐相处。
慢慢地，会喜欢上这座城市，因为有许多暖人的细节。
谦让和微笑无处不在
在渥太华，无论是乘车还是购物，留给人们印象最深的就是无处不在的谦让和微笑。
渥太华的道路并不宽，但交通秩序很好。走在路上，永久都是车让人，司机会在很远的地方把车停下，微笑着等你过马路。
一次，坐公交车，原本挺拥挤的车上上来两个残疾人，一个座轮椅，另一个是带导盲犬的盲人，当残疾人上车后，前几排的乘客不约而同站了起来往车厢后部涌去，有几个人直接下去等下一趟车，当时正下着雪，室外温度在零下15度左右。
还有一次，到餐厅吃完饭后，当我们把餐盘交给工作人员的时候，她用很夸张的口吻向我们致谢，看得出，那是发自内心的、极其灿烂的微笑。
在国内，挺害怕排队的，因为经常会有人加队，但在那里乘车、购物，人们都会自觉地排队，而且会持续必须的间距，这种感觉会让人十分舒服。
让人难以置信的高素养
之前有资料介绍说，加拿大是全球受教育程度最高的国家。来到渥太华后，确实感受到那里的高素养。
行走在大街上，几乎看不到垃圾、纸屑、朔料袋。很少见到行人闯红灯的状况，机动车在路上行驶几乎看不到随意停车、按喇叭、变道的行为。
在渥太华期间，有过几次乘坐出租车的经历。第一次是从机场到住处，开车的是一位中年司机，车上喷洒了香水，在和女儿的闲聊中，得知我们从中国来，竟然像亲戚一样拉起了家常，说十几年前以前在上海呆过一段时间，以前留下了完美的印象。另一次是一个黑人司机，看到我们，主动用中文和我们打招呼。农历的大年初一，我们去中国超市购物，开车的是一位来自哥伦比亚的女司机，她竟然和女儿讨论今年是鸡年、马年还是狗年。最后一次是从住处回到机场，早晨五点多钟，开车的是一位年纪很大的老司机，到达机场后，我正要从后备箱取行李，被他拦住了，当他把很重的行李箱一件件平稳地取出后，竟双手作揖向我们告别。在万里之遥的他国，职业并不是很高贵的出租车司机，能对我们的语言、习俗、礼仪了解到这种程度，确实让人吃惊。加拿大的国民素质也略见一斑了。
多元素的文化融合
漫步渥太华街头，10个人当中，大致有4个白人，3个黑人，2个其他肤色的人，1个亚洲人，渥太华的城市文化就是由这些肤色各异、信仰不同、价值取向差异极大的人在长期的碰撞、磨合中构成的，包容是最基本也是最重要的文化元素。
在不同文化的碰撞中也产生了很多极具特色的文化。比如语言，加拿大是为数不多的双语国家，在市中心，以渥太华河为界，一侧讲英语，而在另一侧，公交站牌、商店招牌全都是法语。
在市中心，有一条被称为加拿大的灵魂的街道：班克大街（banksrteet），我理解就是景观大道，类似北京的长安街。这条街并不宽，两辆公交车就把道路占满了。他的知名度首先来自于他的繁华，道路两侧汇集了所有的高端品牌。更在于那里奇怪的法律：周日在这条街上吃冷饮、单手骑自行车都是违法的。起初觉得是在搞笑，当置身于这条街道的时候，就会发现其实是很人性化的，因为在节假日那里肯定是摩肩接踵的，吃冷饮、骑自行车很容易影响到他人的。但是，老百姓能把约定俗成的东西上升为法律并自觉遵守，那就不是搞笑了，是对法律的高度敬畏和遵从。也是公民高素质的体现。
圣经里有一句话：上帝在关上一扇门的同时，也为你打开了一扇窗。这句话来形容渥太华再适宜但是了，大自然让他成为极寒的地区，同时又给了它极富活力的人文气息，这大概就是我们常说的阴阳平衡吧，或者就是我们常说的和谐社会吧。
渥太华就是这样一座寒冷却很暖人的城市。
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《一座寒冷而暖人的城市》
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