读书是一件终生大事，一辈子去做这件事情都不会有尽头。人常说：活到老学到老。那么读书究竟有什么好处？其实你会发现，肚子里有墨水的人往往更容易成功。
美国也出现了“学历无用论”。一项2017年民调显示，只有49%的美国人，认为高等教育学历有价值，认为无用的高达47%。其中18-34岁的人中，质疑学历意义的人的比例，竟高达57%。他们的主要观点就是，高等学历不便宜，给人带来的收入优势越来越少，很难匹配你的付出。
今天，与大家分享普林斯顿大学校长伊斯格鲁布在毕业典礼上的演讲。他认为上大学是一笔高回报的投资，尤其从长远来看。年轻人应将眼光放远，不该被学历无用的论调欺骗，这种论调会破坏年轻人的前途和国家的未来。
以下系演讲内容
几分钟后，作为这所大学新一批的毕业生，你们都会走出校门。
在这之前，我有幸能够和你们聊一聊你们过去几年和未来几年的生活，当然，请允许我站在台上而不是跳到你们中间。在我的演讲过程中，这种举动看似很有趣，但没有防护头盔的话，我是不会这么干的。
不管是不是站在这个台上，我感到非常荣幸也非常高兴能够站在你们面前致辞，所有今天毕业的同学们，你们完成了一件非常重要且值得庆祝的事情，你们完成了学科课程的要求，这将在很多方面改变你的生活，它将扩大的你的择业范围，增加你对世界的认知，加深你理解社会文化的能力，并为终身学习提供基础。
因此我们聚集在这里，在拿骚楼（普林斯顿大学最古老的建筑）前的草坪上庆祝。其他大学也都在他们的庭院、礼堂、舞台和体育场内举行庆祝活动，毕业生们将帽子抛向天空，教授们在鼓掌，家人们在热情欢呼，尽管我们都是这么做的，但我们仍发现，社会上有一股奇怪的风气，这种风气来自一些专栏作家、博客作者、智库专家和政客，他们中的一些人在文章书籍和演讲里，宣称很多人其实不用上大学、大学生太多了。
多么奇怪的观点呀！因为已经有经济学数据充分证明了读大学的好处。例如，据2014年纽约联邦储备银行的经济学家Jaison Abel和Richard Deits的统计，投资一个大学学位的平均年回报率扣除学费和收入损失后大约在9%-16%之间，尤其在过去二十年间，投资回报率一直在该范围内的高位，大约为每年15%。相比之下，历史上美国股票市场的年平均投资回报率为7%，这就是为什么我的朋友西北大学校长、教育经济学家莫顿·夏皮罗(Morton Schapiro)说：“对于大多数人来说，投资大学学位将是他们一生中做过的最英明的经济决策，即使单从经济回报的角度来说。”
一个大学学位还能带来很多其他好处，比如，有报告显示大学毕业生们即使在收入不多的情况下，也拥有更高的幸福感和工作满意度。同时，大学毕业的人群要比非大学毕业的人群更健康，他们会更多的进行体育锻炼，更积极的参与投票，有更高层次的公民参与度。如果从实用角度考量的话，我们还应该加上那些由于对文化、艺术、世界多样性、内在美和卓越观点的理解能力增强而带来的乐趣。
我举例的这些数据不只适用于普林斯顿，相反，它反映了所有接受过美国大学四年制教育后的人会达到的平均水平。想想看，在任何专业领域，读完大学的年平均回报率都有9%-16%，还要再加上健康、幸福指数和生活质量等方面的额外收益，怎么会有人觉得应该少些人上大学呢？
有些人的回答是，因为你在没有大学学位的情况下，也能学会一门手艺，他们说电焊工有时比很多大学生都赚得多，这没错。当然也有理由解释为什么即使你打算成为电焊工也要先读个大学，比如你可能担心随着技术发展，你的手艺会被淘汰，或者伤病会让你无法胜任这份工作，又或者你想进入管理层，探索其他方面的爱好，大学学历能让你拥有应对更多变化的能力，无论是在你自身还是在全球发生的变化，而这些都是难以避免的。
不过，如果那些专家政客只是说：“我们需要更好的职业培训”，我完全赞同。如果更多人能够在就职前获得职业培训机会的话，那当然非常好。但与此同时，如果更多人而不是更少的人能从读大学这件事上有更深远的获益会更好。所以我再次发问：“为什么会有人认为我们需要更少的大学生？”
我认为答案其实很简单，高等教育意味着高质量的教学，教学则依赖于资深的教职员工们，而这些是非常昂贵的，因此，显而易见，根据量化统计教育的前期成本是非常高昂的。而教育的回报也同样是显而易见的，甚至回报还会比投入更多，但这种回报是难以量化统计并且因人而异的。企图以低成本博取更具确定性的收益的想法当然是诱人的，那些想少读书的人当然会屈服于这种诱惑，他们强调短期的把注意力完全集中在对大学学费和第一份工作的薪水的比较上，这是错误的。大学教育是一项长期投资，它让毕业生不断发展自己和适应世界，从长远来看，收益更加惊人。
“减少大学生会让这个国家更好”的想法是非常短视的骗局，欺骗美国年轻人的骗局。它会削弱国家经济，破坏我们的未来。我们要有信心投资我们的年轻人，并确保大学教育对于各种背景和经济状况的学生来说都是可以获得且负担得起的。
我希望，我希望今天所有毕业的同学，以及所有在生活中体会过教育力量的人们都能成为高等教育的倡导者。目前关于高等教育的价值有一场全国性的讨论，我们需要听到你们的声音。换句话说，我们需要你将来帮助他人取得你们今日所取得的成就。
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