题记：这是我二十年前受分宜县旅游局之邀，为万年桥（万年桥――新余市仙女湖景点之一）撰写的导游词。
各位游客：你们好！
前面那残石断垣，肢体不全的石拱桥就是仙女湖区景点之一的万年桥。
万年桥又称东门桥，它位于分宜古县城东门外而得名，距仙女湖码头十五公里左右。此刻，我们的游船已靠近了万年桥。万年桥历经了四百多年的风雨沧桑，桥面及桥身均被岁月剥蚀得千疮百孔，残缺不堪。每孔桥墩的部位皆残石突兀，桥面凹凸不平。古人以石雕为守护桥的神兽皆被风雨雕刻成“滴水兽”状，面目狰狞，不堪入目。其中有一孔在七十年代因航行之需而遭盲目赃毁，造成了钤渝文物史上的残缺遗憾。近五百年的风风雨雨，加之修筑江口水库(九十年代末改名为仙女湖旅游区)，导致水位升高，至使万年桥“沉”入水底，今观万年桥给人以岁月飞逝的苍凉感。
各位游客，接下来我向大家介绍万年桥建造的历史背景：
万年桥是由明朝内阁大学士，江西省分宜籍严嵩捐资白银两万两兴建的。
明嘉庆年间，分宜老县城濒临秀江的袁水北岸，袁水流至分宜为钟山峡、昌山峡所阻而泄流不畅，每年的春夏之际，江水暴涨，往来行人无不以过江而困扰。而当时县城只有清源古渡，备有渡船两艘，而官府常借造船名义横征暴敛。后用连船方式架成浮桥渡人，水稍涨，浮桥常被冲坏，来往行人只好望河兴叹，时常造成因私自渡河被溺水身亡的事故。所以官府每隔三四年便要向民众征募数百两银子来修补浮桥，人民苦不堪言，纷纷埋怨官府腐败无能，办事不力。
有一年，严嵩的儿子严世蕃返乡省亲，乡亲们趁机向世蕃进言造桥。说贵尊“严阁老官居首辅，应当为家乡建千古长计”。世蕃回京后转言其父，获得了严嵩的支持，严嵩自掏腰包慷慨捐银两万两。并派专人勘测地势地貌，建桥方位，雇人设计图纸及建桥方案。同时，又派人去外地采购建桥的大石料。按计划采购的大石料到后期仍不够，有乡民进言，说本县洋江有大石，可就近取材，才缓解了燃眉之急，使工程得以顺利进行。在严嵩父子的督促下，从县令到巡抚都不敢怠慢，均亲自到工地监督工程质量，了解建桥进展等情况，并调来了五府九县的能工巧匠，砌石卷拱，刻碑雕兽，工地热闹非凡。建桥工程从嘉靖35年（即1556年）9月动工，落成于嘉靖3年（即1558年）6月，历时1年零10个月，耗白银两万两，为江西省明代第一座有年代可考的古桥。
据《分宜县志》记载：建成后的万年桥全长174米，宽8米，有10墩11拱。桥墩用长方形大青石垒成，桥面铺垫也是清一色的大青石板，石缝之间全部用糯米汁拌石灰胶合砌成。桥墩上部有吸水器嵌于桥身，桥墩的迎水面建有金刚雁翅（俗称分水尖），拱券也是用青石砌成，立竖一排，横摆一排，是一种当时较先进的联锁砌法。桥孔跨度最长为14.4米，桥的两侧有座柱，柱嵌拦板，上刻有龙、虎、狮、象、白鹤、凤凰等珍禽异兽，还刻有海棠花瓣、缠技牡丹等奇花异卉。刀法雄健苍劲，雕刻精湛，造型优美。南北桥头各有石狮一对，桥北有巨型石碑，石碑上刻有严嵩撰写的《万年桥记》。
下面我给游客讲解有关万年桥桥名的来历及传说：
公元一五五八年即嘉靖37年的6月，大桥建成后，严嵩为了给桥起个吉祥如意的名字，于是便下令在桥两头立岗设关，凡经过此桥的人都必须说明去什么地方，行人皆不明其意图，均如实回答，有的说去庐陵（今吉安），有的说去吉水。执岗人报知严嵩，严嵩一听火冒三丈：“真是岂有此理！桥刚建好就祸不单行，一会儿去奴凌（庐陵），一会儿来急水（吉水），这还了得，给我把这两个扫帚星推出去斩首。”这样一来，不少行人成了刀下鬼。时间一天天过去，而这个吉利的桥名还没有人能说中，如此下去，袁河水岂不是都被血染成为红色？因为大桥本来就是通往庐陵与吉水方向，如不确定吉祥的桥名，不知道还有多少人成为刀下冤魂？！土地神实在于心不忍，便化作一白发老翁来此过桥。守桥之人厉声喝问：“喂，老头，你去哪里？”土地爷笑容可掬地作了个辑，则故意拉长声音慢悠悠地答道：“我――去――万载。”严嵩闻之，顿时心花怒放，连声叫好，严嵩的随员也附声喊道：“千年万载！”过往行人出于对老翁的由衷感谢，山呼海啸地呼喊：“千――年――万――载！”严嵩欣喜若狂，便将这座桥命名为万年桥！这便是钤渝大地妇孺皆知的关于万年桥名字来历的传说。
当年的万年桥工程雄伟，造型美观，充分显示了古代劳动人民的智慧和力量。万年桥的建造沟通了分宜古县城通往南北方向的要道，无疑给当时的民众带来了便利与经济的繁荣与发展，曾经辉煌的万年桥功不可没。
今日万年桥因1958年建江口水库（现改名为仙女湖旅游区），是当时经济社会发展的需要，万年桥终与古县城一起沉入了湖底，桥上的石碑现移至严嵩故里介桥村，石狮、石龟、画柱等部分已被分宜县博物馆收藏，像其主人（严嵩）一样退出了曾经辉煌的舞台。如今它成了一座毁弃的古桥，像满身伤痕的老人躺在湖水中休生养息。但它又退而不休，仍在发挥余热，成为了仙女胡区的旅游景点供人观赏，已被省、市列为重点文物保护对象。每到秋冬季节，水位低落，桥身时隐时现，桥孔历历可数，宛如游龙卧波。这可是严阁老先生当年建桥所料而不及之处。我们无暇去品评严嵩的是非曲直。万年桥在风雨沧桑，无情的岁月流逝中，它已被击得体无完肤，像他的主人（严嵩），历史绕不过他，万年桥不倒，桥与他的主人也就永恒。东门古桥依旧在，是非功过任评说。
一座残缺的桥，一部无言的史书，一段沧桑的故事，吸引游人去品读……
再见吧，万年桥！
（注1：上世纪九十年代末，为了配合新余市开发仙女湖区旅游景点，分宜县旅游局要县文联找几个“笔手”把分宜的旅游景点挖掘整理，配合宣传。于是，滥竽充数的鄙人也荣幸成了“笔手”之一。由县旅游局敖宇平副局长带我们一行人在分宜欲开发的景点：洪阳洞、昌山庙、万年桥、金粟禅林等地游逛了三天。一星期后，我交了两篇稿:《风雨沧桑万年桥》与《石猴求仙的传说》算是顺利交差了。其中《石猴求仙的传说》该文已于1999.9.23在《新余日报》刊发了，也于201*.7.1刊发在。2：参考资料来源于《分宜县志》与《话说分宜丛书》）
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《沧海桑田万年桥》
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